Anguille (Anguilla anguilla)

ENJEUX DE PRÉSERVATION

L’Anguille est un peu l’emblème du Marais poitevin. Elle a fait la réputation poissonneuse du marais durant des siècles car l’Anguille est comestible et sa chair est très appréciée.

Les populations diminuent partout en Europe. Les civelles sont un mets très recherché et extrêmement cher. Aussi, elles sont pêchées de manière exagérée (braconnage) dès leur arrivée sur les côtes atlantiques. Le franchissement des barrages dans le Marais poitevin est une difficulté supplémentaire. Pourtant, l’installation de passes à civelles est une réussite et fait du Marais poitevin un pionnier en France. Le Parc du Marais poitevin a mis en place le programme « Poissons Migrateurs » afin de conserver cette espèce emblématique.

IDENTIFICATION

L’Anguille ressemble à un serpent mais c’est bien un poisson (animal vertébré vivant dans l’eau, branchies, nageoires…).
Son corps cylindrique est recouvert d’une peau épaisse et visqueuse, et d’écailles invisibles à l’œil nu.

COMPORTEMENT

L’Anguille reste un animal mystérieux. Son périple et les conditions de sa reproduction ne sont pas encore élucidés. Sa vie dans les profondeurs des rivières, « conches », « fossés »… du Marais poitevin a toujours intrigué l’homme.

Comme d’autres poissons migrateurs (saumon, alose…), elle partage sa vie entre eau salée et eau douce. Elle fait des milliers de kilomètres pour se reproduire.
Elle passe une partie de sa vie dans l’eau salée de l’océan (naissance et reproduction) et une autre partie de sa vie dans l’eau douce des rivières (croissance et âge adulte).
Après la reproduction, les alevins, longs de quelques millimètres, vont voyager durant 6 mois pour regagner les côtes européennes.

Lorsqu’ils arrivent dans la Baie de l’Aiguillon, ils sont devenus civelles. Ils font quelques centimètres de long et sont encore transparents.
Attirées naturellement par l’eau douce, les civelles s’efforcent de remonter les rivières et les fleuves.

Une fois dans les eaux douces des fleuves, des rivières, des canaux, les Anguilles grandissent. Elles passent du stade de civelle, à anguillette puis anguille jaune. Elles vivent là pendant une douzaine d’années environ.

Une dernière transformation s’opère. L’Anguille prend une couleur argentée. L’Anguille d’avalaison reprend alors sa route vers l’océan et la mer des Sargasses. Elle s’y rend pour se reproduire et y mourir.