Loutre d’Europe (Lutra lutra)

Enjeux de préservation

La Loutre d’Europe est un peu l’emblème du Marais poitevin même si on la trouve dans d’autres régions.
Sa rareté, son mode de vie et son aisance dans l’eau en font un animal attachant. Il faut cependant se souvenir que la Loutre a longtemps été chassée pour sa fourrure dans le marais. C’est seulement depuis le début des années 1970 qu’elle n’est plus traquée et elle est bien sûr protégée.
Les collisions routières sont la première cause de mortalité de la Loutre dans le Marais poitevin.
Sa survie et son histoire sont liées à l’intervention humaine. Pour la protéger, il faut préserver son habitat, s’assurer qu’elle aura toujours accès à sa nourriture préférée, l’anguille.
Il faut également limiter au maximum les risques qu’elle encourt en vivant à proximité des routes. Seul l’aménagement de passages à loutres sous les chaussées permet de réduire ce phénomène.

Identification

Son pelage est marron foncé, plus clair sur la face ventrale, surtout au niveau du cou. Son corps est allongé d’environ 1 m dont un tiers pour la queue. Les doigts des pattes antérieures et postérieures sont reliés entre eux par une palmure.
La Loutre est discrète mais elle laisse de nombreux indices de sa présence.
Les plus visibles sont les « épreintes » : ses crottes caractéristiques aux odeurs de miel. La Loutre laisse aussi des empreintes de pas dans les sols meubles et argileux des rivages.

Comportement

La Loutre est un mammifère semi-aquatique. Elle vit au bord des cours d’eau. Sa morphologie fuselée en fait une excellente nageuse. Elle arrive à poursuivre sous l’eau les poissons et amphibiens dont elle se nourrit.
Il est particulièrement difficile de l’observer car elle vit principalement la nuit.
La végétation fournie de certaines rives permet à la Loutre d’aménager son gîte. Cet ensemble de branchages en surface et de galeries souterraines (avec une entrée sous l’eau) est appelé catiche.

Le Parc agit en faveur de sa protection

• Découvrir les actions menées par le Parc pour le suivi ou la protection de la Loutre d’Europe depuis les années 1980.
• Consulter l’ensemble des données de suivi de l’espèce sur le portail Biodiv’Marais poitevin. Ce suivi est intégré à l’onglet « Loutre d’Europe » de l’Observatoire du patrimoine naturel du Marais poitevin, un outil coordonné par le Parc naturel régional du Marais poitevin.