Le Parc du Marais poitevin développe l’écotourisme

Un tourisme mal maîtrisé dans l’espace pourrait avoir un impact négatif pour le Parc du Marais poitevin et c’est justement ce que nous cherchons à éviter en réfléchissant à des stratégies de diffusion. Nous agissons aussi pour limiter les risques et les impacts du tourisme sur les milieux. Le programme Life baie de l’Aiguillon s’attache à préserver et remettre en état la nature. L’une des actions de ce programme, située à la Pointe de l’Aiguillon, consiste à mieux canaliser les flux de visiteurs au travers de fils lisses et de ganivelles. Ces aménagements préservent la dune, qui est un habitat fragile, ainsi que les espèces sensibles au piétinement (Immortelle des dunes, Gravelot…) qui s’y trouvent. L’objectif est d’orienter les déplacements des personnes sur la dune. La découverte du territoire est conciliable avec la préservation des milieux et nous nous attelons à cet équilibre au travers de la mission tourisme.

L’autre objectif est de mieux répartir « temporellement » les flux de visiteurs. La saison touristique est essentiellement concentrée sur l’été et le Marais poitevin a longtemps été considéré comme une destination de passage avec la traditionnelle balade en barque comme activité phare. Depuis quelques années, nous observons un allongement de la durée de séjour, mais le tourisme reste encore essentiellement de court séjour. Il est possible de faire rester les visiteurs plus longtemps en proposant de découvrir le marais plus en profondeur, de manière plus intime tout en s’éloignant aussi des spots les plus connus. Le territoire a des arguments pour y parvenir, au travers d’activités diversifiées, de l’itinérance, de la découverte de paysages variés, des visites de site. Une meilleure répartition consiste aussi à inciter les visiteurs à (re)venir sur les « ailes de saison », c’est-à-dire le printemps et l’automne qui sont des périodes intéressantes, notamment pour le tourisme de pêche et l’observation des oiseaux. Cet allongement permet aussi aux acteurs locaux de bénéficier de meilleures retombées économiques liées au tourisme.

Le Parc du Marais poitevin a donc des atouts auxquels les visiteurs sont sensibles et qui peuvent déclencher l’envie de rester plus longtemps, de revenir à d’autres périodes et pourquoi pas enfourcher un vélo et se promener des marais mouillés jusqu’à la mer, en passant par les marais desséchés.

Depuis la création du Parc, nous avons décidé d’être présents dans la création d’itinéraires (à pied, à vélo…), mais également sur le balisage des canaux. Nous souhaitons rassurer les visiteurs en leur suggérant d’oser s’engager dans cette découverte nature, (qu’elle soit autonome ou guidée) et garantir la pertinence de ces tracés. Nous assurons un rôle central sur ces questions, de la promotion des itinéraires cyclables et nautiques, au balisage pour favoriser l’accès à l’information et la lisibilité sur le terrain, à la structuration de l’offre d’accueil et la qualification des prestations proposées par les acteurs locaux. Nous éditons, commercialisons et promouvons ces circuits. Les grands itinéraires européens de découverte douce : « la Vélodyssée » (de la Norvège au Portugal), « la Vélo Francette » (de Ouistreham à La Rochelle) et les réseaux d’itinéraires régionaux ou départementaux comme « la Vendée à vélo » participent aussi à la richesse de l’offre en matière d’itinérance. Nous en assurons la promotion.

En 2016, nous nous sommes engagés dans la marque « Valeurs Parc naturel régional » afin de soutenir les activités économiques existantes et identitaires qui valorisent directement ou indirectement les ressources locales. Ces prestations marquées répondent à un cahier des charges, développé en accord avec le territoire et validé par la Fédération des Parcs naturels régionaux. Les 3 piliers de la marque sont l’ancrage territorial, la forte dimension humaine et la protection de l’environnement. A ce jour, nous avons développé, avec les professionnels du tourisme, la marque « Valeurs Parc naturel régional » sur les hébergements, les sites de visite et de découverte, la promenade en barque guidée, la promenade guidée à vélo. Ce ne sont pas moins de 30 structures touristiques (9 chambres d’hôtes, 11 hébergements meublés, 6 sites de visite, 3 embarcadères, 1 promenade à vélo guidée) qui bénéficient de la marque dans le Parc naturel régional du Marais poitevin et constituent un réseau de professionnels engagés et capables de transmettre les valeurs du territoire.

Pour assurer l’animation de la marque Valeurs Parc naturel régional du Marais poitevin, la chargée de mission tourisme du Parc, réalise les audits et anime le réseau des professionnels qui, en tant qu’ambassadeurs du Parc et de ses valeurs, bénéficient d’un panel d’outils et de services. Nous les valorisons au travers de nos outils de communication, leur fournissons des supports de communication ainsi que des stages afin de leur faire (re)découvrir leur territoire et mieux comprendre la structure Parc. Nous leur proposons également différentes actions pour la préservation de la biodiversité comme, par exemple, la mise à disposition nichoirs, d’hôtels à insectes, de plantations et aménagements de mares.

En se mobilisant sur la promotion d’une offre authentique proposée par des acteurs locaux passionnés et formés à transmettre leur amour et connaissance du Marais poitevin, le Parc participe à créer le coup de cœur et fidéliser les visiteurs sur le territoire.

Nous réalisons une carte touristique (interrégionale) du Marais poitevin, que nous éditons à 35.000 exemplaires. Ce support très vite devenu un incontournable de l’accueil sur le territoire. Elle recense l’ensemble des activités pouvant se pratiquer sur le Parc : la promenade en barque, canoë ou vélo, les loisirs équestres, les musées et sites de visite ainsi que les sites d’observation des oiseaux.

Depuis plusieurs années, avec le soutien des régions Pays de la Loire et Nouvelle-Aquitaine, des Agences de développement touristique des 3 départements (Charentes Tourisme, Deux-Sèvres Tourisme, Vendée Tourisme) et des Offices de Tourisme Niort Marais poitevin tourisme, Destination Aunis Marais poitevin et Sud Vendée Tourisme, nous menons des actions communes de promotion de la destination touristique du Marais poitevin. Concernant l’information aux visiteurs, nous sommes complémentaires des Offices de tourisme. Les visiteurs cherchent à accéder facilement et simplement à des informations intéressantes et pratiques sur le Marais poitevin et cela peu importe le département où la région dans laquelle ils se trouvent. C’est pour cela que le collectif a décidé de promouvoir ensemble le territoire, de manière coordonnée et concertée. Il réalise des actions innovantes, comme par exemple, en 2019, lorsque le collectif a fait appel à 3 influenceurs dans le top 10 « Voyages » pour promouvoir une découverte ludique, sportive et nature au travers de défis par l’intermédiaire du support vidéo. Le collectif organise également des accueils de presse, produit des teasers, mène des campagnes digitales, etc.

Le Parc développe sa propre stratégie et ses propres outils de communication, offrant ainsi une information qualifiée et spécialisée au grand public au travers des lieux d’accueils qui en assurent la diffusion. Le collectif de promotion animé par le Parc permet de partager une vision et des actions communes de promotion qui, ensemble, peuvent avoir un impact fort pour le rayonnement du Marais poitevin.